우리 아이는 말이 느린 걸까? 언어 발달 지연 신호

"다른 아이들은 벌써 엄마, 아빠를 부르는데… 우리 아이는 왜 말을 안 할까?"
부모라면 한 번쯤 이런 고민을 해본 적 있을 거예요. 아이마다 발달 속도는 다를 수 있지만, 언어 발달이 늦어지는 신호를 미리 알고 있다면 보다 빠르게 대응할 수 있어요. 오늘은 언어 발달 지연의 신호와 부모가 할 수 있는 방법에 대해 알아볼게요.

---

1. 우리 아이, 말이 늦는 걸까? (언어 발달 지연 신호 체크리스트)

아기의 언어 발달이 정상 범위인지 확인하려면, 연령별로 다음과 같은 기준을 참고해보세요.

🔹 12개월 (1세)

✅ 옹알이를 자주 하고 다양한 소리를 낸다.
✅ 부모의 목소리에 반응하고 눈을 맞춘다.
✅ "안녕~" 같은 간단한 말을 들으면 반응한다.

⚠️ 주의 신호:
❌ 12개월이 지나도 옹알이가 거의 없다.
❌ 주변 소리에 반응하지 않는다.

🔹 18개월 (1년 6개월)

✅ 10~20개 정도의 단어를 사용한다.
✅ 부모가 하는 말을 이해하고 간단한 지시(“공 가져와”)를 따른다.
✅ 주변 사물을 가리키면서 이름을 말하려 한다.

⚠️ 주의 신호:
❌ 18개월이 지났는데도 단어를 거의 말하지 않는다.
❌ "엄마", "아빠" 외에 다른 단어를 사용하지 않는다.
❌ 부모의 말을 이해하는 것 같지 않다.

🔹 24개월 (2세)

✅ 50개 이상의 단어를 알고 있다.
✅ "엄마 물 줘" 같은 2~3단어로 된 문장을 말한다.
✅ "이게 뭐야?", "어디 있어?" 같은 질문을 한다.

⚠️ 주의 신호:
❌ 2세가 되어도 단어를 20개 이하로 사용한다.
❌ 짧은 문장을 만들지 못한다.
❌ 몸짓(손짓, 끄덕이기)으로만 의사소통하려 한다.

🔹 36개월 (3세)

✅ 500개 이상의 단어를 사용한다.
✅ 간단한 문장을 만들어 대화가 가능하다.
✅ "왜?", "어떻게?" 같은 질문을 자주 한다.

⚠️ 주의 신호:
❌ 3세가 되어도 2단어 이상의 문장을 사용하지 않는다.
❌ 또래 아이들과 비교해 언어가 현저히 느리다.
❌ 부모가 하는 말을 거의 이해하지 못한다.

---

2. 언어 발달이 늦어지는 주요 원인

아이의 언어 발달이 느린 이유는 여러 가지가 있을 수 있어요.

📌 1) 가족력

부모 중 한 명이 어릴 때 말을 늦게 시작했다면, 아이도 비슷한 경향을 보일 수 있어요. 하지만 대부분 시간이 지나면 정상적으로 따라잡습니다.

📌 2) 환경적 요인

아이와의 대화 시간이 부족하거나, 가족들이 말을 많이 걸어주지 않는 경우에도 언어 발달이 늦어질 수 있어요.

📌 3) 과도한 스크린 노출

TV, 유튜브, 스마트폰을 너무 많이 보면 아이가 수동적으로 듣기만 하고, 직접 말하는 연습이 부족해질 수 있어요.

📌 4) 청각 문제

귀에 문제가 있으면 소리를 제대로 듣지 못해 언어 발달이 늦어질 수 있어요. 감기 후에 귀에 물이 차는 ‘삼출성 중이염’이 있는 경우도 언어 발달을 방해할 수 있습니다.

📌 5) 사회성 발달 문제

자폐 스펙트럼 장애(ASD) 등 사회성 발달과 관련된 문제가 있을 경우, 언어 발달 지연이 함께 나타날 수 있어요.

---

3. 부모가 아이의 언어 발달을 돕는 방법

아기의 언어 발달을 촉진하는 가장 좋은 방법은 부모와의 직접적인 대화입니다.

✅ 1) 말을 많이 걸어주세요!

아이에게 계속 말을 걸어주세요. 예를 들어:
"와~ 하늘이 파랗네!", "이거 토끼야. 토끼는 깡충깡충 뛰어!"
이렇게 일상 속에서 자연스럽게 대화를 늘려보세요.

✅ 2) 질문을 던지고 대화를 유도하세요!

"이거 무슨 색일까?", "강아지가 어떻게 짖지?" 같은 질문을 하면 아이가 대답하는 연습을 할 수 있어요.

✅ 3) 아이가 말하면 확장된 문장으로 반응해주세요!

아이가 "사과!"라고 하면, "맞아, 빨간 사과야! 사과는 맛있어~" 이렇게 문장을 확장해 주세요.

✅ 4) 책을 많이 읽어주세요!

그림책을 보면서 아이가 그림을 가리키면 "이건 자동차야. 자동차는 어디로 갈까?" 같은 질문을 던져보세요.

✅ 5) 스크린 타임을 줄이세요!

TV나 유튜브를 보는 시간이 많아지면, 아이가 듣기만 하고 말하는 연습을 덜 하게 돼요. 직접 상호작용하는 시간을 늘려보세요.

---

4. 전문가 상담이 필요한 경우

언어 발달이 조금 늦더라도 대부분의 아이들은 시간이 지나면서 자연스럽게 따라잡아요. 하지만 아래의 경우라면 전문가 상담을 고려하는 것이 좋습니다.

🔴 2세 이후에도 단어를 20개 이하로 사용한다.
🔴 3세 이후에도 간단한 문장을 만들지 못한다.
🔴 발음을 지나치게 부정확하게 한다.
🔴 부모의 말을 거의 이해하지 못한다.
🔴 다른 발달 영역(운동, 사회성 등)에서도 지연이 보인다.

소아과나 언어치료 전문가와 상담하면 보다 정확한 평가를 받을 수 있어요.

---

5. 결론

아기마다 언어 발달 속도는 다를 수 있어요. 하지만 부모가 아이의 언어 발달을 적극적으로 돕는다면 더욱 원활한 성장을 도울 수 있습니다.

📌 언어 발달이 조금 느리더라도, 환경을 잘 조성하면 자연스럽게 따라잡을 수 있습니다.
📌 그러나 특정 신호가 지속된다면 전문가 상담을 고려해 보세요.

부모가 해줄 수 있는 가장 좋은 방법은 아이에게 말을 많이 걸어주고, 함께 대화하는 시간을 늘리는 것! 우리 아이가 건강하게 자랄 수 있도록 함께 도와줘요! 😊